Ce livre est une synthèse jubilatoire des années d'après-guerre jusqu'à aujourd'hui. Le sens de la formule de l'auteur, son talent d'écriture donnent à ressentir avec joie ou mélancolie les petites réalités constitutives de la vie des générations s'étant succédées depuis 1945. Dans tous ses romans, Annie Ernaux observe à la loupe ce qui fait sa propre existence. Dans celui-ci, elle n'apparaît plus qu'en filigrane, comme témoin d'une période historique relatant des anecdotes truculentes, et par le biais de quelques photos d'elle, d'abord enfant, puis jeune fille, femme, mère et grand-mère. On est presque triste en fermant le livre : qu'un tel délice d'écriture soit terminé, que toutes ces années soient passées si vite.